記憶力も向上！？幸せホルモン”オキシトシン”でストレス対策！

オキシトシンという言葉は聞いたことはありますか？

オキシトシンは「幸せホルモン」や「愛情ホルモン」などと呼ばれている神経伝達物質のひとつです。

現代社会はストレス社会と呼ばれているとおり、ストレスフルな環境下で暮らしています。

特に新型コロナウイルス感染が長引き、気軽に外出できない日々が続いてストレスも高まっていることでしょう。

そんな時は「オキシトシン」の力を借りてみるといいかもしれません。

オキシトシンとは

オキシトシンは９個のアミノ酸で構成されるぺプチドホルモンの一種です。

脳の視床下部で生産され、脳下垂体から分泌されます。

代表的な機能は「コルチゾール」の分泌を抑える抗ストレス作用です。

恐怖という感情を抑えて、他人に対する信頼感や親近感を与える機能も果たします。

他にも

母と子の愛情
学校や会社

など、集団生活の中で人間関係を築いていく社会的行動にも関与しているという事で注目されています！

オキシトシンの効果

オキシトシンは、脳内のオキシトシン受容体に作用しい様々な効果をもたらします。

幸せな気分になる

オキシトシンの代表的な効果は、幸福感をもたらすこと。

オキシトシンが増えることでセロトニン神経が刺激されます。

すると、神経伝達物質のひとつセロトニンが分泌されます。

セロトニンは、安心感やメンタル面の安定に寄与することが分かっています。

セロトニンが増えると、幸福感を得られます。

逆に、セロトニンが低下すると「不安・うつ・パニック障害」など精神のバランスが乱れる恐れがあります。

ストレスの軽減

ストレスは、外部からの刺激に対する防衛反応によって生じるものです。

オキシトシンは、防衛反応を適度に抑制する働きがあります。

ストレスによる防衛過剰反応に対して、平常の状態に戻してくれるのです。

人間関係構築など社会的行動について不安なときに分泌されるのが、ストレスホルモンのコルチゾール。

オキシトシンは、コルチゾールの分泌を抑制する効果があると考えられています。

HIDEOUT

オキシトシンは抗不安作用もあります。オキシトシンが分泌されると、副交感神経の働きが活発になり、自律神経のバランスが整うと言われています！

記憶力の向上

オキシトシンが分泌されると、目の前の事に集中できるようになり「記憶力の向上」や「学習意欲」が高まります。

熊本大学大学院生命科学研究部では、マウスの記憶力向上にオキシトシンが関与していることを示唆する論文を発表しています。

母親マウスは、バージンマウスに較べて記憶力が良く、それを司っているホルモンがオキシトシンであるということです。２度目の出産後授乳中の雌マウスと，同週齢の出産未経験マウスにおいて８方向放射状迷路を利用して空間学習能力を比較しました。中心の部屋より放射状に伸びる８つのアームの内、４つのアームの端に餌の小片を置き、ダイエットをさせた雌マウスを中心の部屋に入れます。毎日一回このタスクをマウスに与えると、マウスは、徐々にどのアームに餌があるか空間学習をします。この空間学習試験を利用して参照記憶（どのアームに餌があるか記憶すること。長期記憶の一種）と作業記憶（今、どのアームの餌を食べたか記憶すること。短期記憶の一種）について検討したところ、授乳中のマウスでは、出産未経験マウスと比較して、有意に参照記憶の向上が認められました。一方、作業記憶には、両者に有意な差は認められませんでした。また、出産未経験マウスの脳内にオキシトシンを投与すると、有意に参照記憶の向上が認められました（Tomizawa et al., Nature Neurosci 6, 2003）。　出典元：熊本大学大学院生命科学研究部